António de Almeida Santos

Passos Manuel, Almeida Garrett, Alexandre herculano e José Estevão de Magalhães por Columbano Bordalo Pinheiro (pormenor). Óleo sobre tela concluído em 1926. Passos Perdidos, Assembleia da República. Fotografia de Laura Castro Caldas e Paulo Cintra

Após uma resenha das variadíssimas facetas da personalidade de Garrett, Almeida Santos concentra o seu artigo na análise dos discursos parlamentares do grande escritor, sublinhando o seu brilhantismo, expresso no dom da palavra na elocução justa e directa, e no apuro da linguagem que distinguem o Garrett parlamentar.

Antes de ser eleito deputado, Garrett distinguiu-se desde logo pela redacção de um conjunto de notáveis textos legislativos, sobre matérias tão diversas como a reforma do ensino público, ou o direito de autor. Sobre esta última questão desenvolveu, aliás uma famosa polémica com Alexandre Herculano, que tinha uma posição idealista, recusando a considerar a propriedade literária como qualquer outra. A esta posição contrapunha Garrett, que os escritores e os artistas tinham que almoçar todos os dias como toda a gente.

Garrett foi eleito deputado inúmeras vezes, tendo porém recusado vários cargos governamentais, preferindo dedicar-se à tarefa mais importante de legislador e reformados. a sua atenção incidiu também, para além dos aspectos já mencionados, no teatro. Elaborou os projectos de criação de um Teatro Nacional, do Conservatório de Arte Dramática, e da Inspecção-Geral dos Teatros e Espectáculos Nacionais. O seu amor pelo teatro levou-o a ser um dos professores fundadores do Conservatório, tendo escrito inclusivè, peças de teatro para serem representadas pelos alunos. Mas, como observa Almeida Santos, "por entre as árduas lutas e as importantes tarefas de que foi incumbido, encontrou sempre ânimo, para dar continuidade à exploração do filão inesgotável da sua criatividade artística."