O Primeiro-Ministro de Cabo Verde presidiu, no dia 19 de abril de 2016, na Cidade da Praia, à cerimónia de condecoração de personalidades estrangeiras, entre as quais se encontram três portuguesas, com o Primeiro Grau da Medalha de Mérito Educativo. Tratou-se do último ato público do atual Chefe do Executivo Cabo-verdiano.
José Maria Neves considerou “que é salutar destacar e enaltecer publicamente todos aqueles que, com dedicação, empenho, comprometimento, elevado grau de responsabilidade e brio profissional, contribuíram de forma decisiva para a consolidação e melhoria da Inovação, Ensino Superior e Investigação Científica em Cabo Verde”.
No momento de agraciar as três personalidades portuguesas, foi realçada a excelência do trabalho desenvolvido pelo Professor Doutor Fernando de Jesus Regateiro, na conceção, viabilização e implementação, no ano letivo 2015/2016, da abertura do Curso de Medicina a decorrer na Universidade de Cabo Verde; Do Professor Doutor Pedro Manuel Gonçalves Lourtie, no quadro da reforma e consolidação do subsistema do Ensino Superior em Cabo Verde e da Professora Doutora Joana Gonçalves de Sá, no âmbito da conceção e operacionalização da Pós-Graduação Ciência para o Desenvolvimento (PGCD), programa doutoral sedeado em Cabo Verde e destinado a estudantes dos Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa e de Timor-Leste.