O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, foi agraciado no dia 12 de abril de 2017, em Dacar, com um Doutoramento Honoris Causa pela Universidade Cheikh Anta Diop (UCAD), que considerou uma homenagem a Portugal.
Num discurso em francês, perante muitos estudantes de português, o chefe de Estado falou da relação de Portugal com África e da língua portuguesa, espalhada pelo mundo, defendendo que "é muito mais do que uma língua: é uma maneira de viver a vida, de a viver com diálogo, abertura", tendo-se manifestado impressionado com o número de senegaleses que aprendem Português, 46 mil, num país não lusófono. Um caso de sucesso da Língua Portuguesa, enfatizou Marcelo Rebelo de Sousa.
O Presidente da República salientou o apoio dos países africanos à candidatura de António Guterres a Secretário-Geral da ONU, considerando que perceberam, antes de todos, que era um símbolo do diálogo que a língua portuguesa representa.
Em seguida, questionou: "Por que é que o Secretário-Geral das Nações Unidas é um português, o senhor António Guterres? Porquê? É um símbolo dessa abertura, dessa compreensão".
"E quem apoiou a sua candidatura desde o primeiro momento? África, os Estados-membros das Nações Unidas que pertencem ao continente africano. Antes das superpotências, antes do resto do mundo", salientou.
Segundo Marcelo Rebelo de Sousa, os países africanos "compreenderam que estava ali um símbolo de diálogo, de abertura, de compreensão, de solidariedade - que é, obviamente, resultado do seu talento pessoal, mas de uma forma muito especial que os portugueses têm de viver a vida".